e-Learning是社會發展的產物過去二十年中，全球經濟已經從產品為特征的經濟過渡到了以服務為特征的經濟。在舊的經濟時代，商業機構的價值表現在物理的財產上；而新經濟時代把知識財富作為了重點對象。然而，與此完全不適應的是整個社會的教育體系，人們的知識和技能必任何時候都感覺短缺。任何機構，包括商業公司和傳統的學校都必須不斷地快速更新曾經視為"經典"的教育培訓內容，而且要以最快的方式傳遞給大量的人員。落后一步意味著在競爭中喪失機會，而采用新的技術和建立新的教育體系就能夠獲得持續性成功。

以在線方式為主要的特征的e-Learning出現不僅僅是經濟模式變化的結果，也同時是獲取方式變化的結果。根據國際權威數據分析企業IDC的預測，到2003年，全球Internet的用戶數量將達到5億人，從1997年的8千萬人以每年34%的速度增長。中國的網絡人口增長速度更是超過了世界的平均增長速度，以每年50%以上的速度增長。傳統的媒體都曾經被用作教育的投放工具，例如廣播和電視，但是從來沒有一種媒體像網絡一樣把知識和信息能夠以無所不在、無時不在（Anytime,Anywhere）的方式投放給適當的人群。教育方式必然在網絡的迅速發展中面臨一場革命性的變化。

學習成為終身活動在新世紀，每個個人都必須不斷地在自己的崗位上更新知識，學習是保持技能有效和符合社會要求的唯一辦法。今天看來，大學四年的教育僅僅是終身學習的一個起點而已，終身學習將成為每個人在社會立足的必需活動，因此整個社會需要更加高效和經濟的學習方式。如果一個人不停地參加各種傳統式的培訓課程，不但不能高效地獲得更多知識，還將浪費大量的財富。

從課堂教育走向網絡教育以上所有的因素都成為了e-Learning出現的強大驅動力。越來越多的機構認識到e-Learning已經不再是概念上的倡導，而是必須切實實施的行動。

由于技術的迅速發展，很難給e-Learning下一個全面的定義。簡單地說,e-Learning就是利用技術能力尤其是Internet能力的新型學習方式。相對于幾年前CAI，CMI，CBT等概念，e-Learning是網絡時代引出的名詞，e-Learning更加重視學習的群體特性，讓網絡社區成為學習的主要載體。e-Learning更加強調學習效果的評估，因此在任何與其相關的技術和產品中，都必須滿足對任何學習過程的跟蹤能力和計量能力（例如對某個參與學習者學習時間、學習評估結果的統計等）。

e-Learning概念一般包含三個主要部分：（1）以多種媒體格式表現的內容；（2）學習過程的管理環境；以及（3）由學習者、內容開發者和專家組成的網絡化社區。e-Learning提供了快速的學習模式，降低了學習成本，提高了學習的廣泛性，也更加清晰地表現了參與者學習過程的計量特性。在當今快節奏的文化氛圍中，各種機構都能夠利用e-Learning讓工作團隊把這些變化轉變為競爭優勢。

e-Learning的標準化盡管越來越多的人們意識到e-Learning的優勢，并主動接受了這樣的學習觀念。（據統計，在美國通過網絡進行學習的人數正以每年300％以上的速度增長。）但是，網絡上真正系統的學習資源還是非常有限。在沒有達到某個臨界數量之前，大多數人們還是對e-Learning抱著觀望的態度。很多教育網絡站點紛紛提供了各自專有技術的學習內容和學習社區，但是反倒為人們進行廣泛選擇設立了障礙。正如電影、電視、光盤等內容載體一樣，e-Learning最終必須建立在統一的技術標準之上，讓人們能夠自由自在地進行內容選擇。

在技術上實現廣泛接受的e-Learning系統并不是簡單的事情。成立于1997年的行業標準化組織IMS集中了大量的商業教育公司、信息技術公司、教育機構和政府組織，并成功地在2000年中期發布了針對e-Learning的幾個關鍵技術規范。其中的內容和管理系統規范提供了在線教育的開放式信息交換格式，被幾乎所有的領先在線教育公司所采用。此后美國軍方和官方支持成立了ADL（AdvancedDistributedLearning），并在多家教育規范組織的基礎上發布了SCORM（ShareableContentObjectReferenceModel）規范，已經成為了行業內的標桿性參考內容。

這些規范讓從事商業化e-Learning的供應商（包括軟件商、內容提供商和服務提供商）都能夠在相同的核心架構上進行延伸，為千千萬萬客戶提供內容可以交換的電子化教育服務。規范的訂立為商業化的e-Learning掃清了"各立山頭"的障礙，保護了最終用戶的投資。這些規范不但定義了可以靈活交換的信息格式，還充分考慮了教育內容媒體格式的多樣性，滿足了未來在線教育的擴展需要。由于這些規范并不限制可交換學習內容的實際運行環境，使更多的技術廠商可以在此基礎上不斷添加新的功能和運行特性，為各種類型的用戶提供充分的選擇和最佳的學習環境。

標簽：e-Learning